La 1ª declinazione è principalmente la declinazione dei sostantivi femminili (questa infatti ne comprende oltre 11.000). Ha anche alcuni sostantivi maschili (circa 6.000), ma sono molto meno frequenti rispetto ai femminili. Per quanto riguarda i sostantivi neutri, invece, la 1ª declinazione non ne ha nessuno.
La vocale tematica che caratterizza questa declinazione è l'alfa (α) che può essere pura (se preceduta da ι, ρ, ε) o impura se preceduta da qualsiasi altra lettera. Oltre a questa, è possibile fare un'ulteriore distinzione: possiamo avere, infatti, sostantivi puri, brevi o lunghi, e sostantivi impuri, brevi o lunghi. Mentre nei sostantivi puri non vi è alcuna differenza utile alla traduzione tra sostantivi brevi e lunghi, in quelli impuri vi è eccome! Infatti, mentre gli impuri brevi avranno l'eta (η) al posto dell'alfa (α) solo al caso genitivo e al caso dativo singolare, gli impuri lunghi avranno l'eta (η) come vocale tematica in tutto il singolare.
A seguire, uno schema delle desinenze della prima declinazione:
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